Irán es más antiguo que sus gobernantes, y los sobrevivirá.

Mucho antes de la República Islámica, mucho antes de los Sha, antes de Roma y antes del islam, hubo Persia — una civilización que le dio al mundo su primera carta de derechos humanos, la palabra álgebra, la poesía de Rumi y Hafez, la medicina de Avicena y una cultura de hospitalidad que los viajeros llevan veinticinco siglos contando. Esta página recuerda quiénes son los iraníes, y lo que el mundo redescubrirá el día en que caiga la dictadura.

Un país del tamaño de Europa Occidental.

La primera carta de derechos humanos se escribió en persa.

Cuando Ciro el Grande entró en Babilonia en el 539 a. C., mandó grabar una inscripción que las Naciones Unidas describen hoy como la primera declaración de derechos humanos de la historia. El Cilindro de Ciro proclama la libertad de culto, abole la esclavitud impuesta a los pueblos deportados, manda restaurar sus templos y les reconoce el derecho a volver a casa. Una réplica preside la sede de la ONU en Nueva York.

Veinticinco siglos después, las mujeres de Irán siguen recordándole al mundo la misma lección: la dignidad, la conciencia y el derecho a vivir libres no son importaciones de Occidente. Son iraníes hasta la médula.

El álgebra, la medicina, la astronomía y la medida de la Tierra.

Un pueblo que se sabe a sus poetas de memoria.

En Irán, un taxista cualquiera recita a Hafez de memoria. Las familias abren su Diván al azar en Año Nuevo, como en otras culturas se consultan las escrituras. El Shahnameh de Ferdowsi — sesenta mil versos — salvó la lengua persa a través de siglos de dominación extranjera. Rumi es, según algunos recuentos, el poeta más vendido hoy en Estados Unidos. El dístico de Saadi «Los seres humanos son miembros de un mismo cuerpo» está tejido en la alfombra que cuelga en la ONU.

El cine persa — Kiarostami, Farhadi, Panahi — ha triunfado en Cannes, Berlín y los Óscar mientras el régimen encarcelaba a sus directores. La música persa, la miniatura, la caligrafía, el tejido de alfombras y la cocina del azafrán, la granada y el agua de rosas son artes vivas que se practican en cada hogar iraní.

Ta'arof, mehmân-navâzi y el código antiguo.

El zoroastrismo, fundado en Irán hacia el 1500 a. C., legó al mundo una de sus tríadas éticas más antiguas: buenos pensamientos, buenas palabras, buenas obras. Ese instinto pervive en la vida iraní de hoy como mehmân-navâzi — el deber casi sagrado de hospedar al huésped — y como ta'arof, la cortesía elaborada que insiste en que el otro coma primero, se siente primero, sea honrado primero. De Marco Polo a los mochileros de hoy, todos cuentan el mismo asombro: en ninguna parte del mundo se acoge al desconocido con tanta generosidad.

Veintisiete sitios UNESCO. Una muestra de lo que aguarda.

Una joya que aguarda ser redescubierta.

Ochenta y nueve millones de personas. Una edad mediana de treinta y tres años. Una de las tasas de matriculación femenina en la universidad más altas de Oriente Medio. Una diáspora que dirige start-ups en Silicon Valley, laboratorios en Francia, hospitales en Alemania y universidades en Australia. Una juventud que, pese al régimen, produce la mejor música independiente, el mejor cine y el mejor software del oeste de Asia.

La dictadura no es Irán. Es lo que se ha posado encima de Irán. Cuando caiga — y los iraníes, dentro y fuera, trabajan cada día para acercar ese día — el mundo redescubrirá un pueblo de calidez, saber, belleza y gracia extraordinarias. Los bazares de Tabriz y Teherán, los jardines de Shiraz, las pistas del Alborz, los techos pintados de Isfahán, el silencio del desierto de Lut: todo eso espera.

Esta página existe para que el lector recuerde: detrás de cada nombre de la página Rostros hay un heredero de tres mil años de civilización. No son cifras. Son iraníes. E Irán será libre.