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77 Heures — le film sur les Deux Nuits d'Iran
Un thriller psychologique de Vahid Mahdavi, se déroulant dans les nuits des 8 et 9 janvier 2026. Regardez les bandes-annonces, lisez l'histoire et découvrez les documents qui l'étayent.
Iran et Perse : civilisation, histoire, culture et patrimoine
Découvrez l'Iran et la Perse — 2 500 ans de civilisation, Cylindre de Cyrus, science persane, poésie, sites UNESCO et culture iranienne.
Chapitre 8 · Une civilisation, pas un régime
L'Iran est plus ancien que ses dirigeants, et il leur survivra.
Bien avant la République islamique, bien avant les Chahs, avant Rome et avant l'Islam, il y avait la Perse — une civilisation qui a donné au monde sa première charte des droits de l'homme, le concept de algèbrealgébre, la poésie de Rumi et de Hafez, la science d'Avicenne et une culture de l'hospitalité louée par les voyageurs depuis deux millénaires et demi. Cette page rappelle qui sont les Iraniens et ce que le monde redécouvrira le jour où la dictature tombera.
Faits en bref
Un pays de la taille de l'Europe occidentale.
Capitale
Téhéran (env. 9,5 M d'hab.)
Téhéran (env. 9,5 M d'hab.)
Population
~89 millions
~89 millions
Superficie
1 648 195 km² — 17e plus grand pays du monde
1 648 195 km² — 17e plus grand pays du monde
Langues
Persan (farsi), azéri, kurde, baloutche, arabe, arménien
Persan (farsi), azéri, kurde, baloutche, arabe, arménien
Sites de l'UNESCO
27 sites du patrimoine mondial — parmi les plus nombreux au monde
27 sites du patrimoine mondial — parmi les plus nombreux au monde
Âge médian
~33 ans — l'une des populations les plus jeunes, urbaines et instruites de la région.
~33 ans — l'une des populations les plus jeunes, urbaines et instruites de la région.
Droits de l'homme · 539 av. J.-C.
La première charte des droits de l'homme fut écrite en Perse.
Lorsque Cyrus le Grand entra dans Babylone en 539 av. J.-C., il fit graver une inscription que les Nations Unies considèrent comme la première déclaration des droits de l'homme au monde. Le Cylindre de Cyrus proclame la liberté de religion, abolit l'esclavage imposé aux peuples déportés, restaure leurs temples et leur accorde le droit de rentrer chez eux. Une réplique se trouve aujourd'hui au siège de l'ONU à New York.
Vingt-cinq siècles plus tard, les femmes d'Iran continuent d'enseigner au monde cette même leçon : la dignité, la conscience et le droit de vivre librement ne sont pas des importations occidentales. Ils sont iraniens jusqu'à la moelle.
Science & pensée
Algèbre, médecine, astronomie et la mesure de la Terre.
Poésie & culture
Une nation qui mémorise ses poètes.
En Iran, de simples chauffeurs de taxi citent Hafez de mémoire. Les familles consultent le Divan de Hafez au Nouvel An comme d'autres cultures consultent les Écritures. Le Shahnameh de Ferdowsi est, selon certaines estimations, le poète le plus lu aux États-Unis aujourd'hui. Le distique de Rumi Le cinéma persan — Kiarostami, Farhadi, Panahi — a été primé à Cannes, Berlin et aux Oscars alors même que le régime emprisonnait ses réalisateurs. La musique persane, la miniature, la calligraphie, le tissage de tapis et une cuisine riche en safran, grenade et eau de rose sont des arts vivants pratiqués dans chaque foyer iranien. Saadi « Les êtres humains sont les membres d'un seul corps » est tissé dans le tapis qui orne les Nations Unies.
Le cinéma persan — Kiarostami, Farhadi, Panahi — a été primé à Cannes, à Berlin et aux Oscars tandis que le régime emprisonnait ses réalisateurs. La musique persane, la miniature, la calligraphie, le tissage de tapis et la cuisine du safran, de la grenade et de l'eau de rose sont des arts vivants pratiqués dans chaque foyer iranien.
Éthique & hospitalité
Ta'arof, mehmān-navāzi, et le code ancestral.
, ce code de courtoisie complexe qui veut que l'on s'efface devant l'autre pour manger, s'asseoir ou être honoré en premier. De Marco Polo aux routards d'aujourd'hui, les voyageurs décrivent le même étonnement : nulle part ailleurs les étrangers ne sont accueillis avec une telle générosité. Bonnes Pensées, Bonnes Paroles, Bonnes Actions. Cet instinct survit dans la vie quotidienne iranienne sous la forme du mehmān-navāzi — le devoir quasi sacré d'hospitalité envers un invité — et du ta'arof, le Nouvel An persan, tombe à l'équinoxe de printemps et est célébré par quelque trois cents millions de personnes, des Balkans à la Chine occidentale ; l'UNESCO l'a inscrit au patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Les familles se rassemblent autour de la table du Haft Sîn.
Festivals · la roue de l'année
Nowruz, Yalda, Mehregan, Chaharshanbe Suri.
Les Iraniens rythment l'année par des festivals plus anciens que n'importe quel empire encore existant. Nowruz, le Nouvel An persan, tombe à l'équinoxe de printemps et est célébré par quelque trois cents millions de personnes, des Balkans à la Chine occidentale ; l'UNESCO l'a inscrit sur la Liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Les familles se rassemblent autour de la table du Haft Sîn.haft-sin — sept objets symboliques commençant par la lettre persane sin — pour marquer le renouveau, la croissance et la lumière.
Shab-e Yalda— est l'une des rares langues au monde qu'un locuteur contemporain peut comprendre dans sa forme du Xe siècle avec un effort modeste. Le Mehregan, en octobre, honore l'amitié, la lumière et l'alliance. Chaharshanbe Suride Ferdowsi, achevé vers 1010 apr. J.-C., est encore déclamé lors des mariages et des funérailles dans sa langue originale. Pendant un millénaire, il a servi de lingua franca littéraire et de cour sur un arc s'étendant de l'Anatolie à l'Inde moghole en passant par l'Asie centrale ; des genres entiers de poésie indienne, ottomane et centrasiatique ont été composés en persan par des écrivains dont la langue maternelle était l'ourdou, le turc ou l'ouzbek. zardi-ye man az to, sorkhi-ye to az man» — donne-moi ta force rouge, prends ma pâleur maladive. Chaque rituel a été transmis, intact, à travers trente siècles et de nombreux régimes politiques.
La langue persane
Un alphabet, trois continents, onze siècles.
Le persan — farsi, dari, tadjik, ce jardin quadripartite divisé par des canaux d'eau représentant les quatre éléments et les quatre fleuves de la vie. L'UNESCO reconnaît neuf de ces jardins, du Shahnameh, ce jardin quadripartite divisé par des canaux d'eau représentant les quatre éléments et les quatre fleuves de la vie. L'UNESCO reconnaît neuf de ces jardins, de
Le jardin n'est pas un simple décor. C'est un concept philosophique : la preuve que la civilisation réside dans la maîtrise patiente de l'eau en terre aride, dans la création méticuleuse d'une ombre là où elle manquait, et dans le choix de la beauté face au désert. Cette même impulsion habite la conception des tapis persans, la miniature et l'architecture des cours de mosquées — chacune étant un jardin transportable, tissé ou bâti.
Jardins · l'idée de paradis
Le mot « paradis » est persan.
Le mot français paradis descend du vieux persan pairidaēza — un jardin clos. Bien avant l'existence de l'architecture paysagère formelle en Europe, les Achéménides concevaient le chahar-bagh, le jardin quadripartite divisé par des canaux d'eau en quadrants qui représentent les quatre éléments et les quatre fleuves de la vie. L'UNESCO reconnaît neuf de ces jardins, de Fin à Kashan à Eram à Chiraz, comme un bien inscrit unique.
Le jardin n'est pas une simple décoration. C'est un instrument philosophique : un argument selon lequel la civilisation signifie la culture patiente de l'eau dans un pays aride, la plantation soigneuse d'ombre là où il n'y en avait pas, le choix de créer de la beauté au mépris du désert. La même impulsion se retrouve dans la conception des tapis persans, la peinture miniature et l'architecture de chaque cour de mosquée — chacune est un jardin portable, tissé ou construit.
Musique · le radif
Un répertoire mémorisé, et non écrit.
La musique classique persane n'a pas de partitions. Son cœur, le radif, est un vaste répertoire oral d'unités mélodiques — environ deux cent cinquante — transmis de maître à élève au cours d'années de leçons privées. L'UNESCO l'a inscrit au patrimoine culturel immatériel en 2009. À partir de cette mémoire vivante, les interprètes improvisent sur le tar, le setar, le santur, le ney et le kamanchehUn tapis persan n'est pas un simple revêtement de sol. C'est un jardin de laine, une cosmologie comptant jusqu'à un million de nœuds par mètre carré, souvent noués de mémoire par des femmes au fil de mois ou d'années de travail. Les villes de
La chanson persane moderne — de la voix de velours de Banan aux hymnes de protestation du « Baraye» — reconnue par l'UNESCO en 2020 aux côtés des écoles azerbaïdjanaise, turque et ouzbèke — a transformé les livres en théâtres peints à la main : chaque feuille, chaque bride de cheval, chaque brique est dessinée avec des pinceaux à un seul poil. Le
Tapis, miniatures, calligraphie
L'artisanat qui a transformé chaque maison en musée.
, la calligraphie persane, a élevé le mot écrit au rang d'architecture ; l'écriture Nastaliq, née au XIVe siècle à Tabriz, est surnommée « la fiancée des écritures » pour sa grâce. Tabriz, Kashan, Ispahan, Kerman, Qom et Nain La cuisine iranienne est l'une des plus anciennes traditions culinaires ininterrompues au monde. Le riz à cuisson lente et son Pazyryk, a été fabriqué dans le nord-ouest de la Perse vers 500 av. J.-C.
La tradition de la miniature negargari — reconnue par l'UNESCO en 2020 aux côtés des écoles azerbaïdjanaise, turque et ouzbèke — a transformé les livres en théâtres peints à la main : chaque feuille, chaque bride de cheval, chaque brique est dessinée avec des pinceaux à un seul poil. Le khoshnevisi, la calligraphie persane, a élevé le mot écrit lui-même au rang d'architecture ; l'écriture Nastaliq, inventée au XIVe siècle à Tabriz, est parfois appelée « la fiancée des écritures calligraphiques » pour sa grâce.
Cuisine · safran, grenade, rose
Une table dressée pour l'amitié.
chelowchelow et du polo, les ragoûts aux herbes du ghormeh sabzi et du fesenjan (mélasse de noix et de grenade), les kababs longuement marinés et grillés au charbon de bois, le tahdig parfumé au safran au fond de la casserole, les douceurs à l'eau de rose de Yazd et Qom — chaque plat a été affiné au cours de deux millénaires et demi d'échanges sur la Route de la Soie.
Être invité dans un foyer iranien, c'est se voir présenter plus de nourriture qu'une seule personne ne peut en manger, puis s'entendre dire, avec un sourire, que ce n'est rien. Le voyageur apprend vite : le ta'arof n'est pas un obstacle à contourner. C'est la langue dans laquelle les Iraniens disent vous comptez pour moi.
Diaspora · le second Iran
Une nation qui existe dans cent villes à la fois.
Environ quatre à huit millions d'Iraniens vivent hors d'Iran — à Los Angeles (« Tehrangeles »), Toronto, Londres, Berlin, Paris, Sydney, Stockholm, Dubaï. Ils sont surreprésentés en médecine, en ingénierie, en finance, dans la recherche, dans les arts et dans l'économie des start-ups de tous les pays qui les ont accueillis. Pierre Omidyar a fondé eBay. Anousheh Ansari est devenue la première Iranienne, et la première femme musulmane, à aller dans l'espace. Firouz Naderi a dirigé le programme d'exploration de Mars de la NASA. Maryam Mirzakhani a changé les mathématiques.
La diaspora n'est pas un résidu du départ. C'est une extension vivante de la patrie — gardant la langue, la cuisine, la musique et la mémoire intactes pour le jour où le pays sera de nouveau ouvert. Chaque école de langue persane à Toronto, chaque saut au-dessus du feu pour Nowruz dans un parc de Berlin, chaque sofreh dressé dans un salon de Sydney est un petit acte de préservation. La civilisation ne s'arrête pas à la frontière.
Voix à travers les siècles
Écoutez-les dans leurs propres mots.
« Les êtres humains sont les membres d'un tout, unis dans la création d'une seule essence et d'une seule âme. Si la douleur afflige un membre, les autres membres en resteront troublés. »
« Au-delà des idées du bien et du mal, il y a un champ. Je t'y retrouverai. »
« Je suis Cyrus, roi de l'univers, le grand roi, le roi puissant... Je n'ai permis à personne de terroriser le pays... J'ai libéré tous les esclaves... J'ai apporté la paix. »
Une galerie de sites historiques
Vingt-sept sites de l'UNESCO. Un aperçu de ce qui vous attend.
Aujourd'hui — et demain
Un joyau qui attend d'être redécouvert.
Quatre-vingt-neuf millions d'habitants. Un âge médian de trente-trois ans. L'un des taux de scolarisation féminine à l'université les plus élevés du Moyen-Orient. Une diaspora qui dirige des start-ups dans la Silicon Valley, des laboratoires français, des hôpitaux allemands et des universités australiennes. Une culture jeune qui, malgré le régime, produit une musique, un cinéma et des logiciels indépendants parmi les meilleurs d'Asie de l'Ouest.
La dictature n'est pas l'Iran. C'est ce qui pèse sur l'Iran. Lorsqu'elle tombera — et les Iraniens, à l'intérieur comme à l'extérieur du pays, œuvrent chaque jour pour rapprocher ce jour — le monde redécouvrira une nation d'une chaleur, d'un savoir, d'une beauté et d'une grâce extraordinaires. Les bazars de Tabriz et de Téhéran, les jardins de Chiraz, les pistes de ski de l'Alborz, les plafonds peints d'Ispahan, le silence du désert du Lout — tout cela attend.
Cette page existe pour que le lecteur se souvienne : derrière chaque nom sur la page des Visages se trouve l'héritier d'une civilisation de trois mille ans. Ce ne sont pas des statistiques. Ce sont des Iraniens. Et l'Iran sera libre.
Panthéon · six esprits qui ont façonné le monde
De Cyrus à Mirzakhani.
Une civilisation est commémorée à travers ses habitants. Ces six individus — un roi, un poète des rois, un médecin-philosophe, un concepteur de calendrier, un mystique et une mathématicienne — représentent des milliers d'autres dont l'œuvre subsiste dans votre alphabet, votre armoire à pharmacie, votre bibliothèque et votre ciel nocturne.
Parcourez les époques
Sept chapitres d'une histoire continue.
L'histoire iranienne se déroule en chapitres distincts, chacun laissant une couche d'art, de langue et d'art de gouverner sous le suivant. Aucune conquête — grecque, arabe, turque, mongole — n'a jamais effacé ce qui précédait ; le plateau a absorbé chaque choc et en est ressorti transformé mais reconnaissable.
Le plateau iranien
Un carrefour — et un atelier.
Le plateau iranien est délimité par la Caspienne et l'Alborz au nord, les Zagros à l'ouest, le golfe Persique au sud, et les déserts du Lout et du Kavir en son cœur. Pendant cinq millénaires, il a été la grande charnière entre la Mésopotamie, la Méditerranée, la steppe eurasienne et l'Inde. Caravanes commerciales, armées et idées l'ont toutes traversé ; sa géographie a produit une civilisation à la fois cosmopolite et intensément particulière — iranienne par sa langue et son esthétique, mais absorbant sans cesse ce qui y passait.
La rudesse du plateau a forgé ses inventions les plus distinctives. L'aqueduc souterrain qanattransportait la neige fondue des montagnes sur des dizaines de kilomètres sous le désert jusqu'à des villes qui, autrement, seraient inhabitables. La glacière yakhchal conservait la glace d'hiver tout l'été. Le capteur de vent badgir refroidissait les pièces de quarante degrés sous la température extérieure. Ce sont ces technologies qui ont rendu possible la colonisation permanente dans des paysages plus secs que le Sahara — et elles ont été inventées deux mille ans avant la réfrigération mécanique.
L'Iran en chiffres
Cinq mille ans, en bref.
5.000+
années de civilisation continue sur le plateau
années de civilisation continue sur le plateau
27
sites du patrimoine mondial de l'UNESCO — parmi les plus nombreux au monde
sites du patrimoine mondial de l'UNESCO — parmi les plus nombreux au monde
44%
de l'humanité sous la domination achéménide à son apogée en 500 av. J.-C.
de l'humanité sous la domination achéménide à son apogée en 500 av. J.-C.
110 M
locuteurs persans dans le monde — farsi, dari et tadjik réunis
locuteurs persans dans le monde — farsi, dari et tadjik réunis
8,5 M km²
Territoire achéménide en 500 av. J.-C. — de la mer Égée à l'Indus
Territoire achéménide en 500 av. J.-C. — de la mer Égée à l'Indus
50 000
couplets du Shahnameh de Ferdowsi, toujours récités de mémoire lors des mariages et des funérailles
couplets du Shahnameh de Ferdowsi, toujours récités de mémoire lors des mariages et des funérailles
Foire aux questions
Questions, réponses.
La « Perse » est-elle la même chose que l'« Iran » ?
Oui. La « Perse » est l'exonyme que les auteurs grecs et latins utilisaient pour l'empire de Cyrus et de ses successeurs ; l'« Iran » — Ērān, « terre des Aryens » — est le nom que ses habitants lui ont donné depuis au moins le IIIe siècle de notre ère. En 1935, le gouvernement a officiellement demandé aux pays étrangers d'utiliser « Iran ». Les deux noms désignent la même terre et le même peuple.
Quel âge a la civilisation iranienne ?
La vie urbaine continue sur le plateau remonte au moins aux scribes proto-élamites de Suse, vers 3200 av. J.-C. — cinq mille ans. Une présence iranienne (indo-européenne) reconnaissable est attestée à partir d'environ 1500 av. J.-C. ; le premier empire perse est apparu en 550 av. J.-C.
Pourquoi le cylindre de Cyrus est-il appelé la « première déclaration des droits de l'homme » ?
Lorsque Cyrus le Grand entra dans Babylone en 539 av. J.-C., il ordonna l'inscription d'une proclamation de liberté de culte, l'abolition de l'esclavage pour les peuples déportés, la restauration de leurs temples et leur droit de retourner chez eux. L'ONU a adopté une traduction en 1971 ; une réplique se trouve aujourd'hui au siège de l'ONU à New York.
À quelle famille linguistique appartient le persan ?
Le persan (farsi) est une langue indo-européenne — une cousine de l'anglais, du français, de l'hindi et du grec. Un Iranien lettré aujourd'hui peut encore lire les vers du Xe siècle de Ferdowsi avec un effort modeste. Le persan fut la lingua franca des cours de l'Anatolie à l'Inde moghole pendant mille ans.
Pourquoi la poésie persane est-elle si centrale dans la culture ?
À travers des siècles de conquêtes étrangères, la poésie (Ferdowsi, Saadi, Hâfez, Rumi, Khayyam) a véhiculé la langue, l'éthique et la mémoire nationale lorsque l'art de gouverner ne le pouvait pas. Les Iraniens ordinaires mémorisent encore des centaines de vers ; les familles consultent Hâfez comme un oracle au Nouvel An.
Que contribue l'Iran au patrimoine mondial de l'UNESCO ?
27 sites inscrits — Persépolis, Naqsh-e Jahan, les jardins persans, le désert du Lout, les forêts hyrcaniennes, Chogha Zanbil, Bisotun, Bam et bien d'autres. Le Nowrouz, le radif de la musique persane, la miniature negargari, le système de qanat et l'art du tissage de tapis sont inscrits au patrimoine immatériel.
Une bibliothèque pour commencer
Huit livres, une civilisation.
Pour le lecteur qui souhaite approfondir. Tous sont largement disponibles en format imprimé et dans les bibliothèques universitaires ; l'Encyclopædia Iranica est consultable gratuitement en ligne.
Pour aller plus loin
Documentaires & conférences.
Consultez les chaînes YouTube du British Museum, du Metropolitan Museum, de Smarthistory et de Khan Academy pour des centaines de conférences d'experts gratuites sur l'art, l'histoire et l'archéologie persans.
Sources & références
Chaque affirmation de cette page est sourcée.
- Encyclopædia Iranica — encyclopédie savante en libre accès
- Patrimoine mondial de l'UNESCO — Iran
- British Museum — le cylindre de Cyrus
- Metropolitan Museum of Art — Iran Sassanide
- Louvre — Antiquités orientales
- Wikimedia Commons — Iran
- Cambridge History of Iran (CUP, 7 vol.)
- Oriental Institute, Université de Chicago — Archives des fortifications de Persépolis
La manière perse de gouverner
Un empire bâti sur la tolérance, non sur la terreur.
Q: Comment l’ancien Empire perse traitait-il les peuples, les langues et les religions qu’il gouvernait ?
Les empires antiques régnaient par la peur : ils déportaient des nations entières, brûlaient leurs temples, effaçaient leurs langues et exposaient leurs rois dans des cages. Les Perses achéménides choisirent la voie inverse — et cela fit d’eux l’empire le plus vaste et le plus durable que le monde eût encore connu. De l’Indus au Nil et à la mer Égée, quelque vingt-trois peuples sujets conservèrent leurs propres rois, lois, dieux et langues. L’administration de l’empire fonctionnait en araméen, élamite, babylonien et vieux-perse côte à côte ; aucune nation soumise ne fut jamais contrainte d’abandonner sa langue ou d’adorer le dieu perse. Les historiens appellent cela la première expérience de gouvernance multiculturelle, et elle fonctionna pendant plus de deux siècles.
Là où les bas-reliefs assyriens se vantaient de rebelles écorchés et de pyramides de crânes, les inscriptions royales perses parlaient de arta — la vérité, l’ordre et la justice — comme fondement de la royauté. Darius le Grand se vantait non de massacres, mais de constructions : des canaux en Égypte, des routes à travers l’Anatolie, et des codes de lois qui protégeaient les faibles. Les écrivains grecs qui combattirent la Perse notèrent encore la réputation perse d’honnêteté : Hérodote rapporta que les garçons perses apprenaient trois choses — monter à cheval, tirer à l’arc et dire la vérité.
Contre l’esclavage · pour les exilés
Ils libérèrent les esclaves et reconstruisirent les temples des autres.
Q: L’Empire perse a-t-il aboli l’esclavage et aidé les peuples exilés à rentrer chez eux ?
Lorsque Cyrus prit Babylone en 539 av. J.-C. sans combat, il fit ce qu’aucun conquérant n’avait fait avant lui. Le Cylindre rapporte qu’il libéra les peuples maintenus en déportation forcée, rendit leurs statues de dieux volées et reconstruisit les sanctuaires que ses prédécesseurs avaient détruits. La Bible hébraïque s’en souvient en termes étonnants : Cyrus est le seul non-Juif de toute la Bible appelé Messie — « l’oint » (Isaïe 45:1) — parce qu’il renvoya les exilés juifs chez eux à Jérusalem et ordonna la reconstruction du Temple de Salomon aux frais de la Perse (Esdras 1:1–4 ; 6:3–5). Le Livre d’Esdras rapporte qu’il rendit même les vases d’or et d’argent du temple que Babylone avait pillés.
Le contraste avec les empires environnants était frappant. L’Assyrie avait déporté les dix tribus d’Israël dans l’oubli ; Babylone avait brûlé Jérusalem et emmené son peuple enchaîné ; Rome devait plus tard crucifier et réduire en esclavage par dizaines de milliers. La Perse sous les Achéménides n’avait pas d’économie esclavagiste : les dizaines de milliers d’ouvriers qui construisirent Persépolis apparaissent dans les tablettes du Trésor comme des travailleurs salariés — hommes et femmes recevant salaires, rations et avantages, non des chaînes. L’esclavage en tant qu’institution est essentiellement absent des archives impériales perses, deux mille ans avant que l’abolition ne devienne une cause occidentale.
Les femmes dans la Perse antique
Salaire égal, congé maternité et femmes au commandement — il y a 2 500 ans.
Q: Quels droits les femmes avaient-elles dans l’ancien Empire perse ?
Les tablettes de fortification de Persépolis — des milliers de registres de paie en argile datant d’environ 500 av. J.-C. — se lisent comme un code du travail moderne, et elles sont pleines de femmes. Les ouvrières recevaient les mêmes rations que les hommes pour le même travail, et des contremaîtresses qualifiées, appelées arashshara, commandaient des équipes mixtes et recevaient des rations plus élevées que les hommes sous leurs ordres. Les jeunes mères recevaient des rations supplémentaires de grain, de vin et de viande pendant des mois après l’accouchement — le premier congé maternité documenté de l’histoire. Les femmes possédaient et héritaient de biens, géraient des domaines, voyageaient pour affaires royales avec des passeports scellés, et apparaissent dans des documents juridiques achetant, vendant et plaidant en leur propre nom.
À la cour royale, le schéma se poursuivait. La reine Atossa, fille de Cyrus et épouse de Darius, fut l’une des figures les plus puissantes de son temps ; Artémise de Carie commanda une flotte à Salamine en 480 av. J.-C. et fut la conseillère la plus franche de Xerxès — une femme menant des navires de guerre tandis que les Grecs qui la combattaient tenaient leurs propres épouses à l’écart. Les femmes perses ne pouvaient être données en mariage sans que leur consentement ne soit enregistré. Deux millénaires et demi plus tard, les femmes qui marchèrent en tête des manifestations en Iran n’imitaient personne. Elles revendiquaient un héritage.
Le bilan, comparé
Mesuré à l’aune des empires de son époque.
Q: Comment l’Empire perse se comparait-il aux autres empires antiques en matière de tolérance et de droits humains ?
| Pratique | Perse (Achéménide) | Assyrie / Babylone | Grèce / Rome |
|---|---|---|---|
| Peuples conquis | Conservation de leurs rois, lois et dieux ; rapatriement des exilés | Déportation massive, destruction de villes et de temples | Tribut, colonies, destruction (Carthage rasée en 146 av. J.-C.) |
| Esclavage | Pas d’économie esclavagiste ; main-d’œuvre salariée à Persépolis ; esclaves déportés libérés par Cyrus | Asservissement des populations conquises comme politique d’État | Économies fondées sur l’esclavage de masse |
| Religion | Liberté de culte ; reconstruction des temples d’autres confessions aux frais de l’État | Statues de cultes emportées comme trophées | Imposition du culte de l’empereur ; révoltes réprimées |
| Langue | Administration multilingue ; aucune langue imposée | Imposition de l’akkadien aux États soumis | Grec et latin comme langues de gouvernement |
| Femmes | Rations égales pour un travail égal, prestations de maternité, droits de propriété et capacité juridique, commandantes femmes | Lois sur le voile et tutelle masculine codifiées dans le droit babylonien | Les femmes sous tutelle à vie ; exclues de la vie publique à Athènes |
Aucun empire antique n’était parfait, et la Perse elle-même a connu des châtiments et des guerres. Mais si l’on en croit ses propres archives – et non la légende – l’État achéménide a pratiqué une tolérance que la plupart des empires ultérieurs, antiques ou modernes, n’ont jamais égalée. C’est à cette aune que les dirigeants actuels de l’Iran sont condamnés : les héritiers de Cyrus interdisent ce que Cyrus protégeait, et emprisonnent les filles d’une civilisation qui a enregistré son premier bulletin de salaire de maternité il y a 2 500 ans.
Questions
La tolérance perse, répondue.
Cyrus le Grand a-t-il vraiment libéré les Juifs de Babylone ?
Oui. Le Cylindre de Cyrus et les livres bibliques d’Esdras et d’Isaïe rapportent tous qu’après avoir pris Babylone en 539 av. J.-C., Cyrus a libéré les peuples déportés, rendu leurs objets religieux et autorisé la reconstruction du Temple de Jérusalem aux frais de la couronne. Isaïe le nomme « l’oint » de Dieu – le seul non-Juif à recevoir ce titre dans la Bible.
La Perse antique avait-elle des esclaves ?
L’Empire achéménide n’avait pas d’économie fondée sur l’esclavage. Les tablettes de Persépolis montrent des dizaines de milliers de travailleurs rémunérés – y compris des femmes – recevant des salaires et des rations. La libération des peuples déportés par Cyrus en 539 av. J.-C. est l’un des premiers actes de libération de masse jamais enregistrés.
Quels droits les femmes avaient-elles dans la Perse antique ?
Les tablettes de paie de Persépolis (vers 500 av. J.-C.) attestent que les femmes recevaient des rations égales pour un travail égal, des prestations de maternité après l’accouchement, et servaient comme contremaîtresses d’équipes de travail. Les femmes possédaient des biens, géraient des domaines, voyageaient pour affaires royales et consentaient à leur propre mariage ; Artémise de Carie commandait une escadre navale en 480 av. J.-C.
Pourquoi le Cylindre de Cyrus est-il appelé la première charte des droits de l’homme ?
Parce qu’il proclame, en 539 av. J.-C., la liberté de religion, l’abolition de la déportation forcée, la restauration des temples et le droit des exilés de revenir – des principes que les Nations Unies ont reconnus en exposant une réplique à leur siège de New York comme la première déclaration des droits de l’homme au monde.
Les Perses ont-ils imposé leur langue ou leur religion aux peuples conquis ?
Non. L’empire administrait ses vingt-trois nations dans leurs propres langues – araméen, élamite, babylonien et d’autres aux côtés du vieux perse – et n’a jamais exigé des peuples soumis qu’ils adoptent le zoroastrisme. Les dieux, lois et dynasties locaux ont perduré sous la domination perse, ce qui explique pourquoi l’empire a tenu plus de deux siècles.
Documentaires
Documentaires longs formats sur l'Iran
Des longs métrages, des enquêtes et une série en trois parties sur le soulèvement, la répression et les personnes qui en ont conservé la mémoire.