Les femmes iraniennes : une histoire de droits, de répression et de résistance

Avant 1979 : un demi-siècle de progrès graduels

Les Iraniennes ont obtenu le droit de vote en 1963, dix ans avant les femmes en Suisse. Elles ont été ministres (Farrokhroo Parsa, Mahnaz Afkhami), ambassadrices, juges et sénatrices. La loi sur la protection de la famille de 1967 — élargie en 1975 — a relevé l'âge du mariage à 18 ans pour les filles, restreint la polygamie aux cas approuvés par un tribunal, et fait du divorce un processus judiciaire plutôt qu'une prérogative masculine. En 1978, les femmes représentaient un tiers des étudiants universitaires et un quart de la fonction publique.

Février 1979 : le retour en arrière

Le 26 février 1979, deux semaines après la révolution, l'ayatollah Khomeini a suspendu la loi sur la protection de la famille. Le 3 mars, il a interdit aux femmes d'exercer comme juges. Le 7 mars, il a décrété le hijab obligatoire pour les femmes dans les lieux de travail gouvernementaux. Le 8 mars — Journée internationale des femmes — des dizaines de milliers de Téhéranaises ont défilé lors de la plus grande manifestation spontanée du début de la période révolutionnaire. Le recul était tactique : en 1983, le Code pénal islamique (article 102, plus tard 638) avait criminalisé toute femme apparaissant en public « sans hijab approprié », ségrégué les écoles, les plages, les sports et les transports publics, et abaissé l'âge du mariage pour les filles à 9 ans (porté à 13 ans en 2002, où il reste).

Le statut juridique des Iraniennes aujourd'hui

• Hijab: obligatoire depuis 1983. La loi sur la chasteté et le hijab de 2024 a relevé les sanctions à des amendes d'environ 8 500 dollars américains, jusqu'à 10 ans de prison, la confiscation du véhicule, l'interdiction de voyager et la flagellation.
• Mariage: âge légal de 13 ans pour les filles (plus bas avec le consentement du père et la signature d'un juge). Une épouse a besoin de l'autorisation écrite de son mari pour un passeport, un voyage à l'étranger et de nombreuses formes d'emploi.
• Divorce: le droit unilatéral du mari. Une femme doit prouver la cruauté, l'abandon, la dépendance, ou racheter sa liberté par le khul', en renonçant à son mahr.
• Garde des enfants: passe au père à l'âge de 7 ans pour les garçons et 9 ans pour les filles ; à la mort du père, à ses parents masculins, pas à la mère.
• Héritage: les femmes héritent de la moitié de la part des héritiers masculins de même degré.
• Témoignage devant un tribunal: le témoignage d’une femme vaut la moitié de celui d’un homme ; dans certaines catégories (meurtre, hudud), il est irrecevable.
• Fonctions publiques: les femmes sont exclues de la présidence (l’article 115 la réserve aux rejal, « hommes »), du Conseil des gardiens, de l’Assemblée des experts et des postes judiciaires supérieurs.
• Stades: les femmes ont été exclues des stades de football jusqu’en 2019 et n’y sont toujours admises que dans des blocs séparés et soumis à un quota limité.

Le paradoxe éducation-emploi

Les Iraniennes comptent parmi les femmes les plus instruites d’Asie occidentale. Elles représentent plus de 60 % des étudiants universitaires et une majorité de diplômés en médecine, biologie et sciences humaines. Pourtant, leur part dans la population active formelle oscille entre 13 % et 17 % depuis deux décennies — l’un des taux les plus bas au monde. L’État consacre ses revenus pétroliers à l’éducation des femmes, puis leur interdit de chanter en public, de danser en public, de faire du vélo en public ou d’occuper les plus hautes fonctions que leurs qualifications leur ouvriraient autrement. Ce fossé est la politique emblématique de la République islamique envers les femmes.

Cinq décennies de résistance

La résistance n’a jamais cessé. La campagne Un million de signatures (2006) a recueilli des noms pour abroger les lois discriminatoires ; ses fondatrices Parvin Ardalan, Noushin Ahmadi Khorasani et Nasrin Sotoudeh ont été emprisonnées. Masih Alinejad a lancé My Stealthy Freedom (2014) et Mercredis blancs (2017). Vida Movahed s’est juchée sur un coffret technique rue Enghelab en décembre 2017 et a agité son foulard blanc au bout d’un bâton — l’image qui a donné son nom aux Filles de la rue Enghelab. Les lauréates du prix Nobel de la paix Shirin Ebadi (2003) et Narges Mohammadi (2023, remis à la prison d’Evin) ont offert au mouvement deux de ses visages les plus publics.

Mahsa Jina Amini et le soulèvement de 2022–2026

Le 13 septembre 2022, la Patrouille de guidage a arrêté Mahsa Jina Amini, une Kurde de 22 ans en visite à Téhéran, pour port « inapproprié » du hijab. Elle est morte en détention le 16 septembre. En quelques heures, des femmes à Saqqez ont arraché leurs foulards lors de ses funérailles. En quelques jours, le slogan Zan, Zendegi, Azadi — Femme, Vie, Liberté s’est répandu dans plus de 160 villes. Les observateurs de l’ONU ont recensé plus de 551 morts lors des manifestations (dont 71 enfants) et plus de 22 000 arrestations d’ici février 2023 ; en février 2026, les bilans cumulés atteignent plus de 42 000 tués et plus de 100 000 détenus (voir Deux Nuits). Parmi les morts figurent Nika Shakarami (16), Hadis Najafi (22 ans, abattue de six balles), Sarina Esmailzadeh (16), Kian Pirfalak (9 ans), et Armita Geravand (16 ans, tuée par des agents du hijab dans le métro de Téhéran).

Le verdict international

L'ONU Mission internationale indépendante d'établissement des faits sur la République islamique d'Iran a conclu en mars 2024 que l'État a commis le crime contre l'humanité de persécution fondée sur le genre, en plus de meurtres, de tortures, de viols et de disparitions forcées. Des experts des droits de l'homme de l'ONU qualifient séparément la loi de 2024 sur la chasteté et le hijab d'«apartheid de genre». Le mandat de la Mission a été renouvelé en 2025 ; sa base de preuves dépasse désormais 38 000 témoignages et pièces médico-légales.

Des femmes nommées, pas des chiffres

La répression des femmes iraniennes a des noms. La résistance a des noms. Le but de ces archives est de garder les deux listes ouvertes. Lisez-les dans In Memoriam, Visages, et les mémoriaux. Quelques-unes sont rassemblées ci-dessous comme point de départ — chaque nom renvoie à un dossier plus complet.

• Farrokhroo Parsa — première femme ministre d'Iran ; exécutée le 8 mai 1980.
• Mona Mahmudnizhad — écolière bahá'íe de 17 ans ; pendue à Chiraz en 1983.
• Zahra Kazemi — photojournaliste irano-canadienne ; torturée à mort à la prison d'Evin en 2003.
• Reyhaneh Jabbari — pendue en 2014 pour avoir tué l'officier des renseignements qui avait tenté de la violer.
• Nasrin Sotoudeh — avocate des droits de l'homme ; condamnée à 38 ans de prison et 148 coups de fouet pour avoir défendu des clientes lors des manifestations contre le hijab.
• Narges Mohammadi — Prix Nobel de la paix 2023 ; purgeant plusieurs peines consécutives à la prison d'Evin.

Questions fréquentes

La discrimination comme législation

L'idée reçue la plus répandue sur les droits des femmes en Iran est que le problème viendrait d'une culture conservatrice. Il vient de la loi. Une femme qui entre dans un tribunal, un bureau des passeports, une audience de divorce ou un litige de garde d'enfants se heurte à des règles fondées sur une capacité juridique inégale, et ces règles sont appliquées par des institutions armées.

De la loi à la rue

L'application de la loi vestimentaire a connu trois phases. Durant les années 2000 et 2010, elle était physique et personnelle : police des mœurs patrouilles, avertissements verbaux, détention dans des centres d'« orientation ». Après septembre 2022, les patrouilles sont devenues politiquement coûteuses, et l'application s'est déplacée vers la technologie et l'administration — caméras de circulation associant les visages aux dossiers des véhicules, messages d'avertissement par SMS, restrictions bancaires et de permis, fermeture de commerces servant des clientes non voilées. La troisième phase, à partir de 2024, a ajouté des sanctions pénales plus lourdes tout en réduisant nominalement la confrontation de rue. L'effet est que la non-conformité est devenue massive, visible et punie financièrement plutôt que physiquement — mais l'obligation sous-jacente n'a jamais été levée.

Un siècle de résistance organisée

• 1979. Des dizaines de milliers de femmes défilent à Téhéran contre l'imposition du hijab obligatoire lors de la Journée internationale des femmes, quelques semaines après la révolution.
• 2006. La campagne du Million de signatures cherche l'abrogation des lois discriminatoires par le biais de pétitions ; les organisatrices sont poursuivies.
• À partir de 2014. Des campagnes en ligne documentent la non-conformité quotidienne ; les Filles de la rue de la Révolution se tiennent non voilées sur des boîtes électriques à partir de 2017 et reçoivent des peines de prison.
• 2018-2021. Les avocats qui défendent les femmes non voilées, dont Nasrin Sotoudeh, sont eux-mêmes emprisonnés avec des peines allant jusqu'à des décennies.
• Septembre 2022. La mort de Mahsa Amini en détention déclenche Femme, Vie, Liberté, le premier soulèvement de l'histoire de la République islamique explicitement centré sur l'autonomie corporelle des femmes.
• 2023-2026. La non-conformité massive persiste à travers les meurtres de janvier 2026, les femmes étant nombreuses parmi les personnes détenues, condamnées et exécutées.

Le coût, compté

Les femmes et les filles sont surreprésentées parmi les victimes documentées des quatre dernières années par rapport à leur part dans les manifestations de rue, car elles étaient à la fois l'emblème du mouvement et la cible d'une politique qui considère la visibilité féminine comme une menace pour la sécurité. La base de données de l'archive des victimes recense leurs cas individuellement, et In memoriam en conserve les noms. Parmi elles, des filles en âge scolaire — Nika Shakarami à 16 ans, et des dizaines d'autres documentées par Amnesty International et Iran Human Rights — dont la mort a été attribuée par l'État à des chutes, des suicides ou des maladies préexistantes jusqu'à ce que des preuves médico-légales et testimoniales disent le contraire. Ces récits concurrents sont exposés point par point sur la page de comparaison.

Questions fréquentes

Le hijab obligatoire est-il réellement inscrit dans la loi iranienne ?

Oui. Il est appliqué depuis 1979 et codifié dans le code pénal, avec des lois d'application supplémentaires étendant les sanctions aux amendes, au refus de services publics, à la confiscation de véhicules et à l'identification par caméra. La page sur la loi du hijab retrace l'historique législatif.

À quel âge une fille devient-elle pénalement responsable en Iran ?

Neuf ans lunaires pour les filles et quinze pour les garçons, l'un des seuils les plus bas au monde et un sujet récurrent de critiques de l'ONU, y compris dans des cas où des filles ont fait face à des accusations capitales.

Une femme iranienne peut-elle voyager ou travailler sans autorisation ?

Une femme mariée a besoin du consentement de son mari pour obtenir un passeport et voyager à l'étranger, et un mari peut légalement interdire à sa femme certains emplois. Ces dispositions restent en vigueur malgré des décennies de campagne.

Comment la loi traite-t-elle le témoignage d'une femme ?

Dans de nombreuses catégories d'affaires, le témoignage de deux femmes est considéré comme équivalent à celui d'un homme, et l'indemnisation pour la mort ou les blessures d'une femme a historiquement été fixée à la moitié de celle d'un homme, avec des réformes partielles dans les cas liés à la circulation.

Quel a été le rôle des femmes dans les soulèvements de 2022 et 2026 ?

Les femmes en ont été les initiatrices et l'emblème. Femme, Vie, Liberté — Zan, Zendegi, Azadi — a commencé avec la mort de Mahsa Amini en détention par la police des mœurs, et les femmes ont mené les manifestations, les actions de coupe de cheveux et de dévoilement, et une grande partie de la documentation, à un coût disproportionné en termes de morts, de détentions et de condamnations.

Quelle a été la réponse internationale ?

L'Iran a été retiré de la Commission de la condition de la femme des Nations Unies en décembre 2022, et le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies a créé une mission d'établissement des faits indépendante qui a conclu à des crimes contre l'humanité, y compris la persécution fondée sur le genre.