L'Iran è più antico dei suoi governanti, e li sopravviverà.

Molto prima della Repubblica Islamica, molto prima degli Shah, prima di Roma e prima dell'islam, c'era la Persia — una civiltà che ha donato al mondo la sua prima carta dei diritti umani, la parola algebra, la poesia di Rumi e Hafez, la medicina di Avicenna e una cultura dell'ospitalità di cui i viaggiatori parlano da venticinque secoli. Questa pagina ricorda chi sono gli iraniani — e cosa il mondo riscoprirà il giorno in cui cadrà la dittatura.

Un paese grande come l'Europa occidentale.

La prima carta dei diritti umani fu scritta in persiano.

Quando Ciro il Grande entrò a Babilonia nel 539 a.C., fece incidere un'iscrizione che le Nazioni Unite descrivono oggi come la prima dichiarazione dei diritti umani della storia. Il Cilindro di Ciro proclama la libertà religiosa, abolisce la schiavitù imposta ai popoli deportati, ordina la ricostruzione dei loro templi e riconosce loro il diritto al ritorno. Una replica si trova oggi nella sede ONU di New York.

Venticinque secoli dopo, le donne d'Iran ricordano ancora al mondo la stessa lezione: dignità, coscienza e diritto a vivere libere non sono importazioni occidentali. Sono iraniane fino al midollo.

Algebra, medicina, astronomia, e la misura della Terra.

Un popolo che sa i suoi poeti a memoria.

In Iran, un taxista qualsiasi recita Hafez a memoria. Le famiglie aprono il Divan a caso per il Capodanno, come altre culture consultano le scritture. Lo Shahnameh di Ferdowsi — sessantamila versi — ha salvato la lingua persiana attraverso secoli di dominazione straniera. Rumi è oggi, secondo alcune classifiche, il poeta più venduto negli Stati Uniti. Il distico di Saadi «Gli esseri umani sono membri di un solo corpo» è intessuto nel tappeto appeso al palazzo dell'ONU.

Il cinema persiano — Kiarostami, Farhadi, Panahi — ha trionfato a Cannes, Berlino e agli Oscar mentre il regime imprigionava i suoi registi. Musica, miniatura, calligrafia, arte del tappeto e cucina di zafferano, melograno e acqua di rose sono arti vive praticate in ogni casa iraniana.

Ta'arof, mehmān-navāzi, e il codice antico.

Lo zoroastrismo, fondato in Iran intorno al 1500 a.C., ha lasciato al mondo una delle sue più antiche triadi etiche: buoni pensieri, buone parole, buone azioni. Quell'istinto sopravvive nella vita iraniana di oggi come mehmān-navāzi — il dovere quasi sacro dell'ospitalità — e come ta'arof, la cortesia raffinata che insiste perché l'altro mangi per primo, sieda per primo, sia onorato per primo. Da Marco Polo agli zaini in spalla di oggi, tutti raccontano lo stesso stupore: in nessun luogo al mondo lo straniero è accolto con tanta generosità.

Ventisette siti UNESCO. Un assaggio di ciò che attende.

Un gioiello che aspetta di essere riscoperto.

Ottantanove milioni di persone. Età mediana di trentatré anni. Uno dei tassi di iscrizione femminile all'università più alti del Medio Oriente. Una diaspora che dirige start-up nella Silicon Valley, laboratori in Francia, ospedali in Germania, università in Australia. Una gioventù che, nonostante il regime, produce la migliore musica indipendente, il miglior cinema e il miglior software dell'Asia occidentale.

La dittatura non è l'Iran. È solo ciò che sta sopra l'Iran. Quando cadrà — e gli iraniani, in patria e all'estero, lavorano ogni giorno per avvicinare quel giorno — il mondo riscoprirà un popolo di calore, sapere, bellezza e grazia fuori dal comune. I bazar di Tabriz e Teheran, i giardini di Shiraz, le piste dell'Alborz, i soffitti dipinti di Isfahan, il silenzio del deserto del Lut: tutto attende.

Questa pagina esiste perché il lettore non dimentichi: dietro ogni nome della pagina Volti c'è l'erede di una civiltà tremillenaria. Non sono cifre. Sono iraniani. E l'Iran sarà libero.