Kyros den Store og afslutningen på det babyloniske eksil, 539 f.Kr.
Forholdet begynder ved grundlæggelsen af det persiske rige selv. Da Kyros den Store erobrede Babylon i 539 f.Kr., fandt han Judas jøder, der levede der i tvunget eksil, deporteret efter babyloniernes ødelæggelse af Jerusalem og dets tempel. Kyros gjorde, hvad ingen erobrer på hans tid var kendt for at gøre: han lod dem tage hjem. Den bibelske Ezras Bog nedskriver hans dekret, der tillod jøderne at vende tilbage til Jerusalem og genopbygge templet, og tilbageleverede de hellige kar, babylonierne havde røvet. Esajas' Bog kalder Kyros Herrens "salvede" – den eneste ikke-jødiske hersker i den hebraiske bibel, der får den titel.
Kyroscylinderen, en lertavle med indskrift i British Museum, ofte kaldet et tidligt charter om human styreform, nedskriver den samme politik for Babylons folk generelt: deporterede befolkninger blev sendt hjem, helligdomme genoprettet. For jøder var dette ikke en abstraktion. Et folk, der var blevet ført bort i fangenskab, blev genoprettet af en persisk konge, og jødisk tradition har lige siden husket Persien som et redningssted.
Ester og Mordokaj: det første nedskrevne komplot om at udrydde jøderne – forhindret i Persien
Esters Bog foregår i den persiske hovedstad Susa under kong Ahasverus, som regel identificeret med Xerxes I. Da den kongelige minister Haman overtaler kongen til at godkende udryddelsen af hver eneste jøde i riget – det første sådanne folkedrabsdekret nedskrevet i historien – er det en jødisk kvinde ved det persiske hof, dronning Ester, og hendes slægtning Mordokaj, der afslører komplottet og vender kongen imod det. Befrielsen fejres den dag i dag som Purim, og Esters Rulle læses i synagoger hvert år.
Historien efterlod et fysisk spor i Iran. Gravene, der traditionelt tilskrives Ester og Mordokaj, står i byen Hamadan, i en helligdom, der forblev et jødisk pilgrimsmål under muslimske herskere i mere end tusind år og stadig besøges i dag. Få lande på jorden har et så gammelt jødisk helligt sted, der stadig står.
Den babyloniske Talmud under persisk styre
Under det parthiske og derefter det sasanidiske persiske rige voksede de jødiske samfund i Mesopotamien – dengang persisk territorium – sig til at blive den intellektuelle centrum for den jødiske verden. Mellem det tredje og sjette århundrede e.Kr. komponerede rabbinere i akademierne i Sura, Pumbedita og Nehardea den babyloniske Talmud, den grundlæggende tekst for jødisk lov. Den blev skrevet under persisk overherredømme, i en persisktalende verden, i lange perioder med stabilitet givet af persiske konger som Shapur I, som Talmud selv husker varmt. Den jødedom, der eksisterer i dag, blev i høj grad formet på persisk jord.
Jødisk bosættelse på selve plateauet var gammel og dyb. Isfahans gamle jødiske kvarter, Yahudiya, går efter traditionen forud for islam; jødiske samfund boede i Hamadan, Shiraz, Kashan, Yazd og snesevis af mindre byer, talte persisk og jødisk-persisk – persisk skrevet med hebraisk skrift – og producerede digtere som Shahin fra Shiraz, der genfortalte Toraen på klassisk persisk vers i det fjortende århundrede.
Under islam: beskyttelse, hierarki og hårde århundreder
Ærlighed om denne historie kræver, at man fortæller det hele. Efter den muslimske erobring af Persien i det syvende århundrede blev jøder dhimmi'er – en beskyttet, men underordnet klasse, der betalte en særlig skat og levede under juridiske begrænsninger. Forholdene skiftede med dynastierne. Safavide-perioden (1501–1736) bragte til tider egentlig forfølgelse, herunder tvangskonverteringer under Shah Abbas II, sideløbende med lange perioder, hvor jødiske købmænd, læger og silkehandlere blomstrede. Under Qajar-dynastiet i det nittende århundrede var forholdene ofte barske – europæiske rejsende beskrev jøder i mange byer som blandt de mest undertrykte samfund i riget – og iranske jøder var blandt de første samfund, som det Paris-baserede Alliance Israélite Universelle byggede moderne skoler for, fra 1898 og frem, netop for at løfte dem ud af det.
To ting forbliver sande på tværs af disse århundreder. Ingen iransk stat, uanset hvor diskriminerende, forsøgte nogensinde fysisk udryddelse af sine jøder. Og samfundet forsvandt aldrig: jøder bad, handlede, underviste og begravede deres døde i persiske byer i mere end tusind ubrudte år – en kontinuitet, som meget få diasporaer nogen steder kan matche.
Lige borgere: Pahlavi-årtierne, 1925–1979
Reza Shahs modernisering gav iranske jøder for første gang juridisk ligestilling: de gamle restriktioner på påklædning, bopæl og erhverv blev afskaffet, jøder kom ind på universiteterne, i embedsværket og parlamentet, og samfundet blomstrede. I 1970'erne var Iran hjem for mellem 80.000 og 100.000 jøder – det største jødiske samfund i den muslimske verden efter Tyrkiet – med synagoger, skoler, hospitaler og aviser, koncentreret i Teheran, Shiraz, Isfahan og Hamadan.
Iran anerkendte også de facto den nye stat Israel i marts 1950 som den anden muslimsk-dominerede stat. I tre årtier opretholdt de to lande stille, men omfattende forbindelser – handel, en israelsk diplomatisk mission i Teheran, El Al-flyvninger, olietransporter samt landbrugs- og efterretningssamarbejde. Iranske jøder rejste frit til Israel og tilbage. For iranere i den generation var venskab mellem de to folk ikke eksotisk; det var en normal del af livet.
Iranere og Holocaust
Da nazisterne invaderede Sovjetunionen i 1941, blev titusindvis af polske flygtninge – soldater og civile, blandt dem flere tusinde polske jøder – evakueret østpå og nåede Iran i 1942, hvor Teherans polske eksillejr gav dem ly. Blandt dem var omkring tusind jødiske børn, kendt som "Teheran-børnene", forældreløse eller adskilt fra deres forældre, som Iran tog imod, og som derefter blev bragt i sikkerhed i det britiske mandatområde Palæstina. Yad Vashem bevarer deres vidnesbyrd. Iran, et besat og sultende land på det tidspunkt, tog dem ind.
I nazi-besatte Paris drev en iransk diplomat ved navn Abdol Hossein Sardari Irans konsulære afdeling, efter at legationen havde trukket sig tilbage. Over for deportationen af iranske og andre jøder argumenterede Sardari over for de tyske myndigheder for, at iranske jøder – "Djuguten" – var af arisk persisk afstamning og ikke omfattet af Tysklands race love, og han udstedte iranske pas og beskyttelsespapirer til så mange jøder, han kunne nå, herunder ikke-iranere. Historikere anslår, at de dokumenter, han udstedte, reddede livet for hundreder, muligvis tusinder, af jødiske familier. Han gjorde det uden Teherans godkendelse, brugte sine egne penge på indsatsen og døde i ubemærkethed i 1981. Han kaldes ofte "Irans Schindler", og både United States Holocaust Memorial Museum og Yad Vashem har dokumenteret hans sag.
1948 og derefter: tilflugt på vejen til Israel
Oprettelsen af Israel udløste voldelig forfølgelse af de gamle jødiske samfund i den arabiske verden – pogromen i Baghdad i 1941 (Farhud) havde allerede vist, hvad der var på vej. Da jøder flygtede fra Irak, Syrien, Yemen og andre steder, undslap mange over den iranske grænse og fandt midlertidig sikkerhed i Iran på vej til Israel; de iranske myndigheder på det tidspunkt tillod og lettede transit, og iranske jøder hjalp med at huse og fodre de flygtninge, der passerede igennem. Især Iraks jøder krydsede Iran i stort antal i slutningen af 1940'erne og begyndelsen af 1950'erne før den store luftbro til Israel. På et tidspunkt, hvor jøder blev frataget statsborgerskab og drevet bort fra lande, hvor de havde boet siden før islam, var Iran det sted på kortet, der tog dem ind i stedet for at drive dem ud.
Efter 1979: regimets ideologi er ikke folkets historie
Den islamiske revolution brød denne tradition, men afsluttede ikke samfundet. Ayatollah Khomeini gjorde fjendtlighed over for Israel og antisemitisk konspirationsteori til søjler i den nye stats ideologi; jøder emigrerede i stort tal, og i dag er der mellem cirka 8.500 og 20.000 tilbage – stadig det største jødiske samfund i det muslimske Mellemøsten uden for Israel, med en reserveret plads i parlamentet, fungerende synagoger i Teheran, Shiraz og Isfahan, kosher-slagtere og jødiske skoler, der lever under diskriminerende love, men insisterer på at forblive iranere. Iranske jøder har gentagne gange og offentligt taget afstand fra regimets anti-israelske holdning, samtidig med at de bekræfter deres iranske identitet.
Forskellen er afgørende for alt på dette site. Holocaust-benægtelseskonferencer, "død over Israel"-slogans og stedfortræderkrige er politikken for et teokrati, der også skyder iranske skolepiger på gaden. Det iranske folks egen 2.700 år lange historie med jøderne – Kyros, Ester, Talmud-akademierne, Teheran-børnene, Sardaris pas, flygtningegennemgangene i 1948 – er noget helt andet: en af historiens længste fortællinger om ét folk, der giver ly til et andet.
En fælles kultur, der overlevede
Forholdet efterlod en fælles kultur. Jødisk-persisk litteratur strækker sig over tusind år, fra de tidligste overlevende nypersiske dokumenter – som er skrevet med hebraiske bogstaver – til Shahins bibelske epos. Persisk-jødiske køkkener deler ghondi, haleem og sabzi; persisk klassisk musik tæller jødiske mestre blandt sine store udøvere i det tyvende århundrede, og jøder var centrale i opbygningen af Irans moderne pladeindustri. I dag taler de største samfund af iranske jøder uden for Iran – i Israel og i Los Angeles, diasporas "Tehrangeles" – persisk, laver persisk mad, udgiver persiske aviser og holder Nowruz. Kulturen krydsede alle de grænser, regimerne trak.
Det lange forløb, epoke for epoke
| Epoke | Hvad der skete | Hvad det betød for jøder |
|---|---|---|
| 539 f.Kr. | Kyros den Store erobrer Babylon og befrier de jødiske eksilerede (Ezra 1; Esajas 45). | Tilbagevenden til Jerusalem; Det Andet Tempel genopbygget under persisk beskyttelse. |
| ca. 480 f.Kr. | Begivenhederne i Esters Bog ved hoffet i Susa. | Hamans udryddelsesdekret omstødt; Purim indstiftet; Esters grav i Hamadan. |
| 3.–6. årh. e.Kr. | Babylonisk Talmud komponeret i akademierne i Sasanidernes Persien. | Jødisk lov kodificeret under persisk styre; Persien centrum for jødisk lærdom. |
| 7.–17. årh. | Muslimsk erobring; dhimmi-status; Mongol- og Safavide-perioderne. | Beskyttelse med diskrimination; perioder med tvangskonvertering, lange perioder med samfundsliv. |
| 1898 | Alliance Israélite Universelle åbner skoler i Teheran og andre steder. | Moderne uddannelse spreder sig i samfundet. |
| 1925–1979 | Pahlavi-modernisering; juridisk ligestilling; de facto forbindelser med Israel fra 1950. | Samfundet vokser til 80.000–100.000 og blomstrer. |
| 1942 | Polske jødiske flygtninge, herunder "Tehran-børnene", når Iran. | Asyl og transit til Palæstina for Holocaust-flygtninge. |
| 1942–44 | Konsul Abdol Hossein Sardari udsteder iranske pas til jøder i det besatte Paris. | Hundreder, muligvis tusinder, af jøder reddet fra deportation. |
| 1948–52 | Jøder på flugt fra Irak og andre arabiske stater krydser ind i Iran på vej til Israel. | Iran fungerer som en tilflugtskorridor under eksodus fra den arabiske verden. |
| 1979–i dag | Den Islamiske Republik indfører antisemitisk statsidéologi; de fleste jøder emigrerer. | Et samfund på 8.500–20.000 bliver tilbage – det største i den muslimske Mellemøsten – med en plads i parlamentet. |
Kilder
- Encyclopaedia Iranica — opslag om "Judeo-Persian communities", "Esther and Mordechai", "Cyrus" og "Iranian Jews" (iranicaonline.org)
- United States Holocaust Memorial Museum — dokumentation om Abdol Hossein Sardari (ushmm.org)
- Yad Vashem — arkiv og vidnesbyrd om Tehran-børnene (yadvashem.org)
- Den Hebraiske Bibel — Ezras Bog, Esajas' Bog, Esters Bog
- Encyclopaedia Judaica og Jewish Virtual Library — opslag om "Iran" og "Persia"
- Alliance Israélite Universelle-arkiver — skoler i Iran fra 1898
Hvorfor denne side findes på et site om Den Islamiske Republiks forbrydelser
Fordi regimets propaganda hævder, at fjendtlighed over for jøder er gammel, persisk og uundgåelig. Det er intet af det. Antisemitisme som statsdoktrin ankom til Iran i 1979, importeret og påtvunget af de samme mænd, som fængsler, torturerer og hænger iranere. Ovenstående er det iranske folks historie – og det er det stærkest mulige svar på løgnen om, at Iran og jøderne er evige fjender. Læs mere om den civilisation, Den Islamiske Republik ødelægger.