Kyyros Suuri ja Babylonin pakkosiirtolaisuuden päättyminen, 539 eaa.
Suhde alkaa Persian valtakunnan perustamisesta. Kun Kyyros Suuri valloitti Babylonin vuonna 539 eaa., hän tapasi siellä Juudan juutalaisia, jotka elivät pakkosiirtolaisuudessa babylonialaisten tuhottua Jerusalemin ja sen temppelin. Kyyros teki jotain, mitä yksikään hänen aikansa valloittaja ei ollut tunnettu tekemästä: hän päästi heidät kotiin. Raamatun Esran kirja tallentaa hänen asetuksensa, joka salli juutalaisten palata Jerusalemiin ja rakentaa temppelin uudelleen, ja palautti pyhät esineet, jotka babylonialaiset olivat ryöstäneet. Jesajan kirja kutsuu Kyyrosta Herran
The Cyrus Cylinder, a clay inscription in the British Museum often called an early charter of humane rule, records the same policy for the peoples of Babylon generally: deported populations returned, sanctuaries restored. For Jews this was not an abstraction. A people that had been marched into captivity was restored by a Persian king, and Jewish tradition has remembered Persia as a place of rescue ever since.
Esther and Mordechai: the first recorded plot to annihilate the Jews — defeated in Persia
The Book of Esther is set in the Persian capital of Susa under King Ahasuerus, usually identified with Xerxes I. When the royal minister Haman persuades the king to authorize the extermination of every Jew in the empire — the first such genocidal decree recorded in history — it is a Jewish woman at the Persian court, Queen Esther, and her kinsman Mordechai who expose the plot and turn the king against it. The deliverance is celebrated to this day as Purim, and the Scroll of Esther is read in synagogues every year.
The story left a physical trace in Iran. The tombs traditionally ascribed to Esther and Mordechai stand in the city of Hamadan, in a shrine that remained a place of Jewish pilgrimage under Muslim rulers for more than a thousand years and is still visited today. Few countries on earth hold a Jewish holy site that old, still standing.
The Babylonian Talmud under Persian rule
Under the Parthian and then the Sasanian Persian empires, the Jewish communities of Mesopotamia — then Persian territory — grew into the intellectual centre of the Jewish world. Between the third and sixth centuries CE, rabbis in the academies of Sura, Pumbedita and Nehardea composed the Babylonian Talmud, the foundational text of Jewish law. It was written under Persian sovereignty, in a Persian-speaking world, during long periods of stability granted by Persian kings such as Shapur I, whom the Talmud itself remembers warmly. Judaism as it exists today was shaped, in large part, on Persian soil.
Jewish settlement on the plateau itself was ancient and deep. Isfahan's old Jewish quarter, Yahudiya, by tradition predates Islam; Jewish communities lived in Hamadan, Shiraz, Kashan, Yazd and dozens of smaller towns, speaking Persian and Judeo-Persian — Persian written in Hebrew script — and producing poets such as Shahin of Shiraz, who retold the Torah in classical Persian verse in the fourteenth century.
Under Islam: protection, hierarchy, and hard centuries
Honesty about this history requires saying the whole of it. After the Muslim conquest of Persia in the seventh century, Jews became dhimmis — a protected but subordinate class who paid a special tax and lived under legal disabilities. Conditions rose and fell with dynasties. The Safavid period (1501–1736) brought genuine persecution at times, including forced conversions under Shah Abbas II, alongside long stretches in which Jewish merchants, physicians and silk traders prospered. Under the Qajars in the nineteenth century, conditions were often harsh — European travellers described Jews in many cities as among the most oppressed communities of the empire — and Iranian Jews were among the first communities the Paris-based Alliance Israélite Universelle built modern schools for, from 1898 onward, precisely to lift them out of it.
Two things remain true across those centuries. No Iranian state, however discriminatory, ever attempted the physical extermination of its Jews. And the community never disappeared: Jews prayed, traded, taught and buried their dead in Persian cities for more than a thousand unbroken years — a continuity matched by very few diasporas anywhere.
Equal citizens: the Pahlavi decades, 1925–1979
Reza Shahin modernisaatio toi Iranin juutalaisille ensimmäistä kertaa oikeudellisen tasa-arvon: vanhat rajoitukset pukeutumiselle, asumiselle ja ammatille kumottiin, juutalaiset pääsivät yliopistoihin, virkamieskuntaan ja parlamenttiin, ja yhteisö kukoisti. 1970-luvulle mennessä Iranissa asui 80 000–100 000 juutalaista – suurin juutalaisyhteisö muslimimaailmassa Turkin jälkeen – ja heillä oli synagogia, kouluja, sairaaloita ja sanomalehtiä, keskittyen Teheraniin, Shiraziin, Isfahaniin ja Hamadaniin.
Iran tunnusti de facto uuden Israelin valtion maaliskuussa 1950 toisena muslimienemmistöisenä valtiona. Kolmen vuosikymmenen ajan maat ylläpitivät hiljaisia mutta laajoja suhteita – kauppaa, Israelin diplomaattinen edustusto Teheranissa, El Al -lennot, öljykuljetuksia sekä maatalous- ja tiedusteluyhteistyötä. Iranin juutalaiset matkustivat vapaasti Israeliin ja takaisin. Sen sukupolven iranilaisille kansojen välinen ystävyys ei ollut eksoottista; se oli normaalia elämää.
Iranilaiset ja holokausti
Kun natsit hyökkäsivät Neuvostoliittoon vuonna 1941, kymmenet tuhannet puolalaiset pakolaiset – sotilaita ja siviilejä, joukossa useita tuhansia puolanjuutalaisia – evakuoitiin itään ja saapuivat Iraniin vuonna 1942, missä Teheranin puolalainen pakolaisleiri antoi heille suojaa. Heidän joukossaan oli noin tuhat juutalaista lasta, jotka tunnetaan ”Teheranin lapsina”, orpoja tai vanhemmistaan erotettuja, jotka Iran otti vastaan ja jotka sitten vietiin turvaan Britannian mandaatilla hallittuun Palestiinaan. Yad Vashem säilyttää heidän todistuksensa. Iran, tuolloin miehitetty ja nälkiintynyt maa, otti heidät vastaan.
Natsimiehitetyllä Pariisissa iranilainen diplomaatti nimeltä Abdol Hossein Sardari hoiti Iranin konsuliosastoa lähetystön vetäydyttyä. Kohdatessaan Iranin ja muiden juutalaisten karkotuksen Sardari väitti saksalaisviranomaisille, että Iranin juutalaiset – ”Djuguten” – olivat arjalaista persialaista perää eivätkä kuuluneet Saksan rotulakien piiriin, ja hän myönsi Iranin passeja ja suojelupapereita niin monelle juutalaiselle kuin tavoitti, mukaan lukien ei-iranilaisille. Historioitsijat arvioivat, että hänen myöntämänsä asiakirjat pelastivat satojen, mahdollisesti tuhansien juutalaisperheiden hengen. Hän teki sen ilman Teheranin lupaa, käytti omia rahojaan ponnisteluun ja kuoli unohduksissa vuonna 1981. Häntä kutsutaan usein ”Iranin Schindleriksi”, ja Yhdysvaltain holokaustin muistomuseo ja Yad Vashem ovat molemmat dokumentoineet hänen tapauksensa.
1948 ja sen jälkeen: turvapaikka matkalla Israeliin
Israelin perustaminen laukaisi väkivaltaisen vainon arabimaailman muinaisia juutalaisyhteisöjä kohtaan – vuoden 1941 Farhud-pogromi Bagdadissa oli jo osoittanut, mitä oli tulossa. Kun juutalaiset pakenivat Irakista, Syyriasta, Jemenistä ja muualta, monet heistä pakenivat Iranin rajan yli ja löysivät väliaikaisen turvan Iranista matkallaan Israeliin; tuon ajan Iranin viranomaiset sallivat ja helpottivat kauttakulkua, ja Iranin juutalaiset auttoivat majoittamaan ja ruokkimaan läpikulkumatkalla olevia pakolaisia. Erityisesti Irakin juutalaiset kulkivat Iranin kautta suurina määrinä 1940-luvun lopulla ja 1950-luvun alussa ennen suurta ilmasiltaa Israeliin. Sillä hetkellä, kun juutalaisilta riistettiin kansalaisuus ja heidät ajettiin pois maista, joissa he olivat asuneet jo ennen islamia, Iran oli kartalla se paikka, joka otti heidät vastaan eikä ajanut heitä pois.
Vuoden 1979 jälkeen: hallinnon ideologia ei ole kansan historiaa
Islamilainen vallankumous katkaisi tämän perinteen, mutta ei lopettanut yhteisöä. Ajatollah Khomeini teki vihamielisyydestä Israelia kohtaan ja antisemitistisestä salaliittoteoriasta uuden valtion ideologian kulmakivet; juutalaiset muuttivat suurina määrinä, ja nykyään maassa on noin 8 500–20 000 juutalaista – edelleen suurin juutalaisyhteisö muslimien Lähi-idässä Israelin ulkopuolella, varattu paikka parlamentissa, toimivia synagogia Teheranissa, Shirazissa ja Isfahanissa, kosher-teurastamoita ja juutalaisia kouluja, eläen syrjivien lakien alla mutta vaatien pysyä iranilaisina. Iranin juutalaiset ovat toistuvasti ja julkisesti erottautuneet hallinnon Israelin-vastaisesta asenteesta samalla kun vahvistavat iranilaista identiteettiään.
Ero on tärkeä kaikelle tällä sivustolla. Holokaustin kieltämiskonferenssit, ”kuolema Israelille” -iskulauseet ja sijaissodat ovat teokratian politiikkaa, joka myös ampuu iranilaisia koulutyttöjä kadulla. Iranin kansan oma 2 700 vuoden mittainen suhde juutalaisiin – Kyyros, Ester, Talmudin akatemiat, Teheranin lapset, Sardarin passit, vuoden 1948 pakolaisylitykset – on jotain aivan muuta: yksi historian pisimmistä kertomuksista yhden kansan suojellessa toista.
Yhteinen kulttuuri, joka säilyi
Suhde jätti jälkeensä yhteisen kulttuurin. Juutalais-persialainen kirjallisuus ulottuu tuhannen vuoden taakse, varhaisimmista säilyneistä uuspersialaisista asiakirjoista – jotka on kirjoitettu heprealaisilla kirjaimilla – Shahinin raamatullisiin eepoksiin. Persialais-juutalaisissa keittiöissä jaetaan ghondi, haleem ja sabzi; persialaisessa klassisessa musiikissa on juutalaisia mestareita 1900-luvun suurten esittäjien joukossa, ja juutalaiset olivat keskeisiä Iranin modernin äänitysteollisuuden rakentamisessa. Nykyään suurimmat Iranin juutalaisten yhteisöt Iranin ulkopuolella – Israelissa ja Los Angelesissa, diasporan ”Tehrangelesissa” – puhuvat persiaa, laittavat persialaista ruokaa, julkaisevat persialaisia sanomalehtiä ja viettävät Nowruzia. Kulttuuri ylitti jokaisen hallintojen piirtämän rajan.
Pitkä aikakirja, aikakausi aikakaudelta
| Aikakausi | Mitä tapahtui | Mitä se merkitsi juutalaisille |
|---|---|---|
| 539 eaa. | Kyyros Suuri valloittaa Babylonin ja vapauttaa juutalaiset maanpakolaiset (Esra 1; Jesaja 45). | Paluu Jerusalemiin; toinen temppeli rakennettiin uudelleen Persian suojeluksessa. |
| n. 480 eaa. | Esterin kirjan tapahtumat Susan hovissa. | Haamanin hävitysasetus kumotaan; Purim perustetaan; Esterin hauta Hamadanissa. |
| 200–500-luku jaa. | Babylonian Talmud laaditaan sassanidien Persian akatemioissa. | Juutalainen laki kodifioidaan Persian vallan alla; Persia on juutalaisen oppineisuuden keskus. |
| 700–1600-luku | Muslimivalloitus; dhimmi-asema; mongoli- ja safavidikausi. | Suojelua syrjinnän kera; ajanjaksoja pakkokäännytyksistä, pitkiä ajanjaksoja yhteisöllistä elämää. |
| 1898 | Alliance Israélite Universelle avaa kouluja Teheranissa ja muualla. | Moderni koulutus leviää yhteisön keskuudessa. |
| 1925–1979 | Pahlavin ajan modernisaatio; oikeudellinen tasa-arvo; de facto -suhteet Israeliin vuodesta 1950. | Yhteisö kasvaa 80 000–100 000 henkeen ja vaurastuu. |
| 1942 | Puolanjuutalaisia pakolaisia, mukaan lukien "Teheranin lapset", saapuu Iraniin. | Turvapaikka ja kauttakulku Palestiinaan holokaustin pakolaisille. |
| 1942–44 | Konsuli Abdol Hossein Sardari myöntää iranilaisia passeja juutalaisille miehitetyssä Pariisissa. | Satoja, mahdollisesti tuhansia juutalaisia pelastuu karkotukselta. |
| 1948–52 | Irakista ja muista arabivaltioista pakenevat juutalaiset ylittävät Iranin matkalla Israeliin. | Iran toimii turvapaikkakäytävänä arabimaailmasta tapahtuneen joukkopaon aikana. |
| 1979–nykypäivä | Islamilainen tasavalta omaksuu antisemitistisen valtioideologian; useimmat juutalaiset muuttavat pois. | Jäljelle jää 8 500–20 000 hengen yhteisö – suurin muslimien Lähi-idässä – jolla on paikka parlamentissa. |
Lähteet
- Encyclopaedia Iranica – artikkelit "Judeo-Persian communities", "Esther and Mordechai", "Cyrus" ja "Iranian Jews" (iranicaonline.org)
- United States Holocaust Memorial Museum – dokumentaatio Abdol Hossein Sardarista (ushmm.org)
- Yad Vashem – Teheranin lasten arkisto ja todistajanlausunnot (yadvashem.org)
- Heprealainen Raamattu – Esran kirja, Jesajan kirja, Esterin kirja
- Encyclopaedia Judaica ja Jewish Virtual Library – artikkelit "Iran" ja "Persia"
- Alliance Israélite Universellen arkistot – koulut Iranissa vuodesta 1898
Miksi tämä sivu on olemassa islamilaisen tasavallan rikoksia käsittelevällä sivustolla
Koska hallinnon propaganda väittää, että vihamielisyys juutalaisia kohtaan on ikivanhaa, persialaista ja väistämätöntä. Se ei ole mitään näistä. Antisemitismi valtion doktriinina saapui Iraniin vuonna 1979, tuotuna ja pakotettuna samojen miesten toimesta, jotka vangitsevat, kiduttavat ja hirttävät iranilaisia. Yllä oleva todistusaineisto on iranilaisen kansan todistus – ja se on vahvin mahdollinen vastaus valheeseen, jonka mukaan Iran ja juutalaiset ovat ikuisia vihollisia. Lue lisää sivilisaatiosta, jota islamilainen tasavalta tuhoaa.